教育公平主要內涵研究論文

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[摘要]教育公平是重要的社會公平，其主要內涵包括人人享受平等的教育權利；人人平等地享有公共教育資源；公共教育資源配置向社會弱勢群體傾斜（“不平等”的矯正）；反對各種形式的教育特權。教育公平是現代社會的產物，反映了現代化大生產的客觀要求，是現代政治民主化的重要內容，體現了現代社會文化價值觀。教育公平是現代社會的基礎性公平，教育公平的實現和擴大對于促進整個社會公平程度的提高、保障人的發展的起點公平、消除知識鴻溝以迎接知識社會的挑戰都具有重要意義。

[關鍵詞]社會公平；教育公平；教育機會；知識社會

公平正義是人類的永恒追求，社會公平是公平正義的價值理念在現實社會生活中的體現。進入現代社會以后，社會公平不僅是一種美好的價值理想，更是現代社會政治、經濟、文化、法律和日常生活秩序得以建立的價值基石，是保障現代社會健康、和諧、有序和可持續發展的基本條件之一。鑒于教育在整個現代社會發展中的基礎性、全局性和先導性地位，教育公平是一種重要的社會公平，在整個社會公平體系中具有基礎性地位。

一、教育公平的主要內涵

教育公平的主要內涵，在法律上，是人人享受平等的教育權利；在教育政策領域，是人人平等地享有公共教育資源；在教育活動中，是人人受到平等地教育對待，人人具有同等的取得學業成就和就業前景的機會。為了真正體現和維護教育公平所蘊含的平等精神，在實際教育活動中，教育公平還必需包括：在客觀上存在著社會發展不平等的歷史時期，公共教育資源配置向社會弱勢群體傾斜（“不平等”的矯正）；在現實層面上，反對和遏制旨在破壞教育權利平等和機會均等的教育特權（“平等”的維護）。

（一）人人享有平等的教育權利

作為現代公民的基本政治權利，教育公平意味著在一個主權國家內部，凡具有同等公民資格的人包括青少年學生，不因為他們的性別、種族、地域、健康狀況或家庭背景等因素的不同而在教育上受到不同對待，反對形形色色的教育排斥或教育歧視。這項權利已經明確地寫入現代國家法律之中，成為一項受到法律確認和保護的公民基本權利。中華人民共和國成立后，就在《憲法》中明確規定：“中華人民共和國公民有受教育的權利”（1954年）。后來歷次憲法修正案中（1975、1978和1982年）都保留了這一條款，2004年的憲法修正案第46條將這一條款擴展為“中華人民共和國公民有受教育的權利和義務”。根據憲法精神，《中華人民共和國教育法》規定：“中華人民共和國公民有受教育的權利和義務。公民不分民族、種族、性別、職業、財產狀況、宗教信仰等，依法享有平等的受教育機會”?！笆芙逃咴谌雽W、升學、就業等方面依法享有平等權利?！薄吨腥A人民共和國義務教育法》第四條規定：“凡具有中華人民共和國國籍的兒童、少年，不分性別、民族、種族、家庭財產狀況、宗教信仰等，依法享有平等接受義務教育的權利，并履行接受義務教育的義務?！?/p>

作為現代社會的普遍人權，教育公平體現了《世界人權宣言》（1948）的基本精神。《世界人權宣言》第二十六條第一款明確規定：“人人都有受教育的權利，教育應當免費，至少在初級和基本階段應如此。初級教育應屬義務性質。技術和職業教育應普遍設立。高等教育應根據成績而對一切人平等開放?！逼渌囊恍┑玫絿H普遍承認的人權公約，如《經濟、社會、文化權利國際公約》（1976）、《兒童權利公約》（1990）等，也明確地將人人享受平等教育權利作為基本人權加以確認，認為其基礎源于人的固有尊嚴與平等的要求，源于此項權利與其他基本人權之間的內在關聯。一個顯而易見的道理是，在現代社會中，如果人人不能享有平等的教育權利，那么他們彼此之間就不能享受同等的生存權、發展權以及其他各項基本人權。在此意義上說，教育不公平損害的不僅是人們之間平等的受教育權利，而且是人們之間的平等人權；不僅是部分人的人權，而且是整個人類的人權體系。

（二）人人平等地享有公共教育資源

人人享受同等教育權利在公共政策領域主要表現為人人平等地享有公共教育資源。從性質上說，公共教育資源是指由政府通過財政撥款的方式所支持和提供的教育資源，具有鮮明的公共性、共享性和開放性，不同于私人或個別團體所提供旨在滿足個別人或某一團體需求的教育資源；從類型上說，公共教育資源包括由政府所提供的入學機會、生均公共經費、課程資源、師資條件、教學設備、信息技術支持等。這些資源是公共教育事業發展和青少年素質形成的重要社會條件，是公民或兒童教育權利實現所指向的實際內容。因此，依法平等享受教育權利就意味著凡中華人民共和國公民都能夠依照法律或政策規定，平等地享有各種類型公共教育資源，不因為自己的性別、民族、種族、家庭財產狀況、宗教信仰等而受到不同對待。在此意義上，教育公平是現代教育制度與政策活動所應遵循的基本價值原則，旨在倡導、維護和實現人人享受平等的公共教育資源。

在各種各樣的公共教育資源中，教育機會是最核心也是最重要的教育資源，它意味著一個人接受某種類型和階段教育的可能性。因此，人人平等地享有公共教育資源最直接地體現在人人平等地享有公共教育機會。比較普遍的認識是，教育機會均等包括了入學機會均等、參與教育過程的機會均等、教育結果的機會均等以及教育結果對未來生活前景的影響均等。根據教育的階段或層次，又可以將教育機會均等劃分為學前教育機會均等、初等教育機會均等、中等教育機會均等和高等教育機會均等。從這方面說，教育公平即是不同類型或階段的教育機會在不同社會人群之間的平等分配，或是采取切實可行的措施縮小業已存在的教育機會差距。

（三）公共教育資源的配置向社會弱勢群體傾斜

無論中國還是外國，無論是在發達國家還是在發展中國家，由于種種復雜的地理、歷史與經濟社會和家庭等原因，在事實層面上，并非人人享有的公共教育資源在數量和質量兩方面都是平等的。公共教育資源的供給或配置呈現出比較明顯的地域、城鄉、性別乃至種族的不平等，不同學校、不同性別、不同家庭背景和身體健康狀況的青少年兒童也往往受到不平等的對待。因此，教育公平所要求的人人享受平等受教育權利、人人平等享有公共教育資源要想真正地得到實現，就不能簡單地停留在法律或政策文本中，必須采取切實有力的措施矯正歷史形成的教育不均衡，減少不同地域、城鄉、性別、種族及學校類型等之間的教育差距，促進整個教育特別是基礎教育更加均衡和協調地發展。從這個意義上說，教育公平不僅要求平等地分配公共教育資源，還要求公共教育資源的分配適當地向各種社會處境不利的弱勢群體傾斜。從政治哲學的角度上說，前者體現了分配正義的要求，后者體現了矯正正義的要求。矯正正義是分配正義的補充和完善，建立在矯正正義理念基礎上的弱勢補償使得真正的社會公平包括教育公平得以可能。

（四）反對各種形式的教育特權

教育公平的實現要求反對各種形式的教育特權。形形色色的教育特權是威脅與破壞教育公平、引發社會輿論公平性抱怨的現實因素。特權是崇尚身份差別和階級不平等的傳統社會的產物。特權的實質就是要求社會不平等、崇尚特殊待遇。教育特權的實質是要求公共教育資源的分配違背公平正義的原則，按照權力大小、財富多少或關系遠近來分配，以滿足個別人或少數強勢利益集團的特殊教育需求。我國是一個具有漫長封建專制歷史的國家，在社會文化心理層面，特權思想比較頑固。盡管進入現代社會以來，政治領域、文化領域和教育領域開展了持續的反對特權的斗爭，并且取得了顯著的成績，極大地提高了社會平等的意識，消除了特權賴以存在的社會制度基礎。但是，勿庸諱言的是，直到今天，在廣泛的社會生活領域，反對特權的斗爭還很難說取得了最后的勝利。在公共教育領域，個別人或少數強勢利益集團熱衷于利用自己手中的權力、財富或各種社會關系，試圖影響或犧牲公共教育資源的公平合理分配，以實現自身教育利益的最大化。因此，從思想上、制度上、社會輿論上加快教育民主化進程，旗幟鮮明地反對和有效地遏制教育特權、預防教育腐敗成為維護和實現教育公平的必然要求。二、教育公平是現代社會的產物

人類在進入現代社會之前，盡管也提出了“有教無類”之類的教育思想，反映了進步思想家對于某種程度教育公平的追求，但是它沒有成為古代社會所信奉的基本價值原則，也缺乏實現教育公平所需要的深厚社會物質基礎與制度保障。只有當人類進入現代社會之后，伴隨著現代社會經濟社會和文化等各方面的發展，教育公平的理念才被明確提出，并不斷地從一種水平走向另一種更高的水平。教育公平是社會現代化包括教育現代化的直接產物和重要特征。

（一）教育公平反映了現代化大生產的客觀要求

教育公平觀念是現代社會的產物，根本上反映了現代化大生產的客觀要求。現代化大生產不同于古代農業生產或手工業生產的一個重要方面在于：現代化大生產的知識基礎不再是狹隘的個體經驗，而是不斷發展的現代科學技術。因此，從事現代化大生產的人就不能在家里、田野里或作坊里采用古老的“師徒制”形式培養，必須在現代的學校里接受制度化的正規教育。組織現代化大生產的人要想獲得合格的、源源不斷地能夠為自己賺取利潤的勞動者，也必須拿出錢來向他們提供最基本的教育?，F代化的機器大工業使得現代公共教育成為可能與必要?，F代化大生產的出現，使得擴大教育機會、人人享受平等的教育權利不再是一種善良的愿望，而是以科學技術為基礎的現代生產方式的內在要求。資產階級不對廣大勞動人民及其子女進行基本的讀、寫、算以及勞動技術教育，現代化大生產就失去其勞動力的基礎和再生產的可能；不持續地提高廣大勞動人民及其子女的受教育水平，現代化大生產就不能跟上科技革命的步伐。

在現代化大生產的驅動下，起源于新教教義宣傳需要的“義務教育”思想很快地與經濟生產結合起來從而獲得了它不斷發展最深厚的動力，實施義務教育的年限不斷延長；各國實科學校如雨后春筍般地涌現打破了古典學科與古典教育本身的貴族性、等級性與階級性，廣大勞動人民及其子女開始享有最基本的教育權利；“雙軌制”的出現和陸續并軌使得教育公平從教育的初始階段向教育的高級階段發展，廣大勞動人民子女接受中等教育和高等教育的人數越來越多；高等教育也越來越走出中世紀大學的古典傳統，開始與社會經濟生產并從而與廣泛的勞動力需求相聯系，在20世紀中葉開始了自己的大眾化歷程。

可以說，近代以來人類在教育公平方面提出的每一個新要求，所邁出的每一個新步伐，無不直接或間接反映了具有革命性的現代化大生產的要求。這種要求的不斷滿足又反過來為現代化大生產準備和輸送符合新要求的勞動力大軍，直接或間接地促進了現代化大生產從一種比較低級、簡單的形態走向另一種更加高級、復雜的形態。

（二）教育公平是現代政治民主化的重要內容

現代政治是民主政治，不同于古代社會形形色色的專制政治、寡頭政治。民主政治的具體樣式不同，與民主政治形成的具體社會歷史環境和要解決的具體社會歷史問題密不可分。但是，不論是選擇和實行什么樣的民主制度，民主都離不開教育的支持，都致力于教育權利的擴大和教育機會的增加。

教育公平是現代政治民主化的重要內容，與廣大勞動人民不斷爭取平等受教育權利的教育民主化運動密不可分。如上所述，現代化大生產盡管為教育公平的提出提供了深厚的物質基礎和強烈的客觀需要，但是資本主義制度自私和貪婪的本性總是力圖阻礙教育公平的實現，總是把廣大勞動人民的受教育權利限制在一個最低的水平。這就激起廣大勞動人民為爭取平等受教育權利而進行長期的斗爭，教育民主化運動蓬勃開展。當廣大勞動人民意識到教育權利不僅與自己的生產能力和職業前景有聯系，而且還與他們的普選權和自身的社會解放有著密切聯系時，他們參與教育民主化運動的熱情就更加高漲，他們要求教育公平的呼聲也就更加響亮。第二次世界大戰后美國黑人圍繞著爭取平等受教育權而進行的卓有成效的斗爭最終迫使聯邦最高法院于1954年5月17日裁定1896年確立的“隔離但平等”違反憲法第十四修正案精神，要求各地審慎地消除學校中種族隔離。在這種情形下，圍繞著教育權利和教育公平進行的斗爭就不僅具有教育學意義，而且還具有更加廣泛的社會政治意義。

（三）教育公平是現代社會文化價值觀在教育領域內的體現

教育公平是現代社會的產物，更直接地反映了現代社會文化中“自由”“平等”“正義”“人權”等基本價值觀念，是這些基本價值觀念在教育領域的反映，構成教育現代性的基本內容。教育現代性包含著許多豐富的內容，如教育的生產性、教育的科學性、教育的世俗性、教育的終身性、教育的普及性、教育的民主性，等等。這些教育的現代特征既是社會現代性的反映，也構成了社會現代化的重要條件，其根本的目的就是要培養出具有現代意識、現代素質和從事現代社會生產與生活能力的人。從這個意義上說，教育公平與現代人的生存和發展存在著密切的關聯，反映了現代人生存和發展的價值需要。教育公平性是教育現代性的重要組成部分，甚至應該被視為一個核心的部分。

教育公平是現代社會的產物，凸顯了現代社會中人的地位與價值。歷史地看，人的地位與價值在歷史上是不斷改變的。馬克思在談到人的地位和價值時曾經說過，古代社會是人身依附的社會，現代社會則是物的依賴基礎上的獨立個性階段，未來社會（社會主義和共產主義社會）則是人的自由個性得到全面發展的階段。按照馬克思的觀點，現代社會中人的個性解放為公平觀念的普遍應用提供了人類學前提。事實上，沒有人的個性解放，就根本沒有什么公平可言。在強調人身依附的古代社會，君臣之間、男女之間、長幼之間、封建主（貴族）和農奴之間是不會產生公平觀念的，也根本不會去討論教育公平與否。接受與自己的身份相一致的教育，這是古代社會對教育的唯一要求。例如，在古代社會，女子不受教育是天經地義的，所謂“女子無才便是德”盡管遭到很多開明人士的批評，但是基本上反映了古代社會男性中心主義的文化和教育立場。現代社會隨著性別的依附、家庭的依附、階級的依附等依附性社會關系的解體和個性的解放，必然帶來對更加廣泛的社會平等包括教育平等的要求。從這個意義上說，現代社會人的獨立和解放為教育公平從觀念到實踐提供了社會文化基礎和思想條件。

作為一種現代教育價值觀，教育公平要求在政府制定公共教育政策和配置公共教育資源過程中，以科學發展觀為指導，反對各種各樣的特權思想，摒除各種各樣的等級觀念，克服精英主義的偏見，防止“有者愈有，無者愈無”現象的出現，逐步地縮小或消除歷史形成的教育差距。比起西方社會來，中國社會的現代化進程起步晚，現代社會的基本價值還沒有得到全面實現，在廣泛的社會生活領域中特權思想、等級觀念和精英主義的心態還時常出現，影響到社會公共資源配置特別是那些稀缺或優質的公共資源配置的公平性、合理性，教育公平從觀念到實踐還有一段很長的路要走。

三、教育公平是社會的基礎性公平

根據公平理念所適用的社會領域，可以將社會公平區分為政治公平、經濟公平、文化公平、法律公平和教育公平等。社會公平是影響教育公平的重要條件，教育公平是一種基礎性的社會公平。教育公平的缺失或受到損害，將極大地影響到其他領域的社會公平，使得其他領域的社會不平等得以延續并進一步放大。因此，促進和擴大教育公平，是縮小和克服形形色色的社會不平等、反對社會排斥、鼓勵社會流動、社會參與和社會團結的必由之路。

（一）社會公平是影響教育公平的重要條件

作為整個社會公平體系的一個組成部分，教育公平的水平和狀況反映著整個社會的公平水平和狀況。在原始社會，由于生產力水平低下，人們不得不采取原始的共產主義制度，集體勞動，平均分配財物和社會政治權利，整個社會處于一種低水平的絕對公平狀態。這導致原始社會的教育也是如此，處于一種低水平的絕對公平狀態。隨著私有制、階級和國家的出現，原始的共產主義制度解體，人們進入到一個極不公平的時代，奴隸主與奴隸之間、封建主與農民之間以及在其他的各個社會群體如種族、性別等之間，都存在著嚴重的不公平。這種不公平不僅體現在勞動和分配領域，而且體現在政治領域、法律領域、文化領域等所有的社會生活領域，教育領域也不例外。這個時期的教育處于一種絕對的不公平狀態。直到近代社會，在工業革命、資產階級革命、民權運動等多種力量的推動之下，社會公平問題才受到廣泛的關注，公平理念開始在政治領域（如選舉權的不斷擴大）、經濟領域（如按勞分配制度的普遍確立以及高額遺產稅的征收）、法律領域（如“法律面前人人平等”理念的確立）、文化領域（如性別平等、種族平等等）、教育公平（如廢除雙軌制、取消種族隔離、方便女童入學、入學機會均等、開放入學政策、全納教育出現等）被認同和實施，整個社會進入了一個反對特權和崇尚公平的時代。人類對教育公平的期望程度直接反映著整個社會公平所達到的水平和程度。轉不僅如此，現實生活中其他社會領域內的公平狀況深刻地、多方面地影響著教育公平。教育公平不是處在一種真空當中。從政治領域來說，如果主權國家內部的公民不能享有同等的政治權利，那么也就不會享有同等的教育權利和教育機會。期間，由于在政治上奉行“以階級斗爭為綱”，將“敵我矛盾”泛化到一切社會生活領域，被認定為地（主）、富（農）、反（動派）、壞（分子）、右（派）的人們及其子女就不能享受同等的教育權利和機會。從經濟領域來說，如果一個社會還存在著多種勞動形式和分配制度，不同地區和社會群體之間的收入差別還比較大，那么自然會影響到不同地區和社會群體的教育投入能力、教育期望水平、實際受教育的程度以及通過教育所獲得的最后收益。如果整個社會的經濟結構和分配制度是不平等的，那么指望建立一種充分公平的教育體制也是不可能的。在某種程度上，學校教育體系與社會經濟制度之間存在一種“對應關系”。同樣，如果一個存在多樣文化的社會中，各種文化之間的關系不平等、不民主、不公正，那么反映到學校中來也必然會影響到不同文化背景和文化出身的青少年兒童的學習成就。其中，出身于居于支配地位的文化系統中的青少年兒童會比出身于被支配地位的文化系統中的青少年兒童更易于適應學校環境并取得成功。所以，從這個角度來說，要想真正徹底地解決教育公平問題，就要同時提高整個社會政治、經濟、文化和法律領域的公平水平，它們彼此之間存在著一種同源或共生的關系。因此，對教育不公平的分析和考察也不能局限于教育系統內部，而應該以分析和考察整個社會關系的公平狀況為條件和前提。

（二）教育公平在促進整個社會公平過程中發揮基礎性作用

教育公平一方面受到其他社會公平的影響，另一方面也反過來影響到其他類型社會公平的實現，兩者之間存在著一種現實的、交互的功能性關系。評估教育公平在整個社會公平體系中的地位和作用，一個基本的途徑就是評估教育在整個現代社會發展的地位和作用。

在這個時代，教育已經完成了由社會結構的邊緣到社會結構中心的位移，對于社會發展中的作用也由單一的政治功能發展到綜合的政治、經濟、文化等多方面功能，全方位地影響著社會發展的進程，成為社會發展的“催化劑”和“加速器”。具體而言，教育能夠改善人口質量，提高民族整體素質，把沉重的人口壓力轉化為人力資源優勢，同時為推進社會主義民主政治打下良好的文化基礎；教育能夠促進優秀文化的延續和發展，傳播文化多樣性的觀念，有利于文化理解、文化融合和文化創新；教育能夠傳播法律文化，培養青少年學生健全的法律，營造法律面前人人平等的社會心理氛圍；教育能夠傳播公平理念，幫助青少年學生樹立正確的價值觀念、培養高尚的人生理想、養成良好的道德素質，使他們熱愛正義、關心弱小、遠離特權、關注民生。因此，教育公平盡管自身受到復雜的社會因素影響與制約，但是卻對促進整個社會的政治公平、經濟公平、文化公平和法律水平、培育公平文化和有正義感的人有著基礎性、前提性和關鍵性的作用。

教育公平是社會的基礎性公平，是矯正社會不公平的重要手段。教育公平的喪失，必將使得整個社會原有的不公平狀況進一步加劇。當前，我國社會的改革開放事業正在向縱深發展，并且取得了巨大的歷史性成就，充分顯示了社會主義制度的優越性。然而，由于種種復雜的自然、歷史和社會原因，在整個社會蓬勃發展的同時，人們也看到，社會收入差距以及由此產生的其他社會差距也日益顯現出來并有進一步擴大的趨勢。根據國際公認的指標體系，其嚴重程度甚至超過了一些發達國家。伴隨著不斷擴大的社會差距，人們在意識領域也重新出現了社會區隔乃至社會歧視和社會排斥的意識，社會成層和分化的速度在不斷加快。如何解決這種社會改革與發展中出現的新問題？如何防止這種社會差距在不同的社會階層之間進一步擴大？政治的決策、經濟的手段都是不可缺少的。除此而外，教育也是一種縮小社會差別重要的杠桿，“治貧先治愚”的口號就生動地說明了教育的杠桿作用。實現和擴大教育公平，關心西部教育，關心農村教育，關心社會處境不利群體的教育，是縮小社會差別、促進共同發展、構建社會主義和諧社會的有效途徑。

（三）教育公平是保障人的發展的起點公平

教育公平不僅是社會的基礎性公平，而且是人的發展的起點公平。這是由教育在人的發展中發揮的主導作用所決定的。教育學告訴人們，人的發展是一個復雜的過程，受許多先天與后天、主觀與客觀、內部與外部因素的影響。在影響人的發展諸因素中，遺傳素質、社會環境、教育環境和個體的自覺努力是幾種關鍵的因素。在這些因素之中，教育又是最關鍵的，在其他幾種影響因素相對穩定的情況下，教育幾乎成為決定性的因素。倘若離開了教育，個體的發展是不可想象的。尤其是在當代，受不受教育，受怎樣的教育，從某種程度上就決定了人未來的發展狀況。從這個意義上說，教育公平為不同的人們之間提供了一個共同的發展基礎或平臺，教育公平是保障人的發展的起點公平。

教育公平是保障人的發展起點公平，不僅是在教育公平保障每一個人個體發展的意義而言的，也是在教育公平保障所有人共同發展的意義上而言的。馬克思在論述資本主義條件下人的發展時曾經對一小部分（統治者）的發展以犧牲一大部分人（工人階級）的發展現象進行過嚴厲的批評，認為這種狀況既損害了工人階級的發展，也損害了統治者自身的發展，導致了整個資本主義社會人的片面發展或畸形發展。他創造性地重新詮釋了人的全面發展的思想，并為這種思想的實現找到了物質基礎。值得注意的是，馬克思主義經典作家所說的人的全面發展不是指單個人的發展，而是指所有人的發展?；蛘哒f，在馬克思主義經典作家看來，人的全面發展不可能一個個地、一部分一部分地實現，只有在促進每一個或所有人發展的基礎上才可能實現。在此意義上，我們自身發展的程度與他人發展的程度存在理論和實踐上的相關性。從這個角度說，所有人的全面發展是個體全面發展的重要社會條件。這是一個非常深刻的理論，精辟地揭示了作為社會存在的人的發展規律。根據這一理論，教育公平通過促進所有人的全面發展而為個體的全面發展創造條件。在此意義上，教育不公平最終損害的不是個別人或哪個弱勢社會階層的利益，而是整個社會、整個人類的利益。

（四）知識社會中教育公平的基礎性地位更加凸顯

20世紀60年代，現代社會和現代化大生產進入了一個新的發展階段，在文化價值、政治信念、階級結構、生產方式、信息技術以及日常生活等領域出現了許多新的特征。美國著名的社會學家和未來學家丹尼爾·貝爾將其命名為“后工業社會”或“知識社會”。在這個社會中，教育機會的“機會”價值將真正體現出來，教育機會的獲得或喪失在人類歷史上將第一次真正地決定一個人或一個民族的命運。

20世紀90年代中期，“知識社會”的概念逐漸得到認可。在這個時代，知識越來越代替能源、權力、資源、資本等要素成為決定一個國家經濟社會發展的關鍵因素，也成為影響個人命運最重要的因素（正如一句家喻戶曉的廣告詞所說：“知識決定命運”）。這種認識反映在1996年OECD的著名年度報告——《以知識為基礎的經濟》（Knowledge-basedEconomy）中。報告一開始就指出：“經濟合作與發展組織各國的經濟發展更多地建筑在知識和信息的基礎之上?，F在知識已經被認為是提高生產力和實現經濟增長的驅動器，信息、技術和學習在經濟活動中的作用引起人們新的關注?！痹谠摲輬蟾嬷?，報告人系統地闡述了“新增長理論”。新增長理論認為，“知識”不僅是影響生產的外部因素，更直接地是一種新的“標準生產函數”。與傳統的勞動力、資本、原材料和能源等生產函數不同，作為一種新的標準生產函數，“知識”可以提高資本的相對邊際生產率，提高投資的回報率；知識的增長不存在投資回報率遞減問題，因而可以增加經濟持續增長的可能性。正是由于這樣，經濟合作與發展組織又把“以知識為基礎的經濟”稱之為“學習經濟”，認為學習是挖掘新技術的生產力和保持長期經濟增長的關鍵，甚至認為“學習”“可以決定個人、企業乃至國家經濟的命運?！痹谶@個時代，圍繞著知識標準、知識產權、知識生產、知識傳播和知識利用所進行的競爭比以往任何時候都更加激烈。而這種競爭最直接地體現為教育權利、教育機會、教育資源和教育質量的競爭，整個社會輿論因而對教育公平問題的敏感性比以往任何時候都更加強烈，追求更大程度和更高水平的教育公平已經成為當前世界教育改革的共同主題。