原型范疇理論與英語教學思索

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1引言

英語時態系統一直是語言學家和語法學家研究的主要對象之一,也是英語教學的重點難點之一。教師在講解時態時,針對不同的時態,往往會給出這樣的定義:一般現在時表示現在、經?；蛄晳T的動作或狀態和普遍現象、常識或客觀真理;一般過去時用于過去某一時間內發生的或過去習慣性的動作或狀態;一般將來時表示將要發生的動作或存在的狀態,及將來打算做的事情;現在完成時表示過去發生的動作造成目前的結果和對現在造成的影響或表示從過去延續至今的動作、狀態和習慣等;將來完成時表示將來某時之前業已完成或發生的事情;過去完成時表示過去某時間之前已經發生的動作或狀況,即過去的過去。但是,隨著學生英語知識的增長,他們會逐漸地認識到時態問題并不像老師講得那么簡單、那么容易區分,比如:一般現在時不僅可以表示現在、經?；蛄晳T的動作或狀態和普遍現象、常識或客觀真理,而且還可以表示過去已經發生或是將來要發生的事。

果學生問及這些,老師往往給不出合理的解釋。筆者認為,遇到這種情況原型范疇理論可以發揮其作用。以一般現在時為例,由于多個意義都與一般現在時態這一形式相聯系,我們可以把一般現在時看作是一個多義范疇,如一個多義詞一樣。根據原型理論,許多范疇都是圍繞一個原型構成的,判斷某物體是否歸入某范疇,是看它與其原型之間是否具有足夠的家族相似性,就英語時態而言,老師通常給出的時態用法一般是各種時態用法的原型,其它用法是由原型用法派生而來,其它用法與原型之間必然存在足夠的相似性。本文將以一般現在時態為例,探討認知語言學領域的原型范疇理論與英語時態教學的關系,運用原型范疇理論對一般現在時態各種用法及其之間的關系進行分析,以期對英語時態教學的發展有所幫助,有助于學生對英語時態的學習與掌握。

2原型范疇理論

2.1原型范疇理論概述面對世間的萬物,人類會根據其特征進行分類,給予不同的標記或冠以不同的名字,這一過程就叫范疇化,它是人腦對客觀世界進行分類和定位的心理過程。在語言研究中,它指的是人們對世界進行概括、歸類,并賦予其語言符號的過程。范疇論是認知科學的重要領域之一,它包括基本層次范疇(basic-levelcategory)和原型范疇(proto-typecategory)這兩個理論。本文討論的重點是其中的原型范疇理論。原型范疇理論是針對亞里士多德(Aristotle)2000多年前的經典范疇理論而提出的。人們根據經典范疇理論對某一范疇進行定義時包含以下思想:(1)范疇由范疇成員共有的一組充分而且必要的特性來界定;(2)一個物體如果具備某范疇成員的所有的充要特性,則它屬于該范疇,否則不屬于該范疇,不存在“好像屬于該范疇、又好像不屬于該范疇”的情況;(3)不同范疇之間存在清晰的界限;(4)同一范疇中各成員之間的關系是平等的,即不存在典型成員與邊緣成員之間的差別(Talyer,1995:24)(梁曉波,李勇忠,2006)基于傳統的范疇觀,人們對于某一范疇的定義就是對其進行語義特征分析,通常是將某物分析成具備或不具備某種特征,用符號+?-來表示,判斷某物是否歸入某范疇,就是看它是否具備該范疇成員所有的共同特性。

不可否認,這種方法在很大程度上達到了對某一范疇進行定義的目的,但是在日常生活中,這種高度理想化的二分方法遇到了尷尬。以“鳥”這一范疇為例,它包括麻雀、燕子、鸚鵡、黃鸝等成員,它們中大多數有羽毛、有翅膀、會飛、會下蛋、會鳴叫,諸如此類,那么我們可以將這些特征看作是“鳥”這一范疇的語義特征,只要具備這些條件便屬于這一范疇,反之不屬于。那么根據經典范疇理論,企鵝是否應屬于鳥類呢?實用主義哲學家維特根斯坦(Wittgenstein)是發現傳統范疇理論缺陷的第一個哲學家。1967年,在《哲學研究》一書中,他提出范疇成員之間沒有共同的特性,而只有多種方式的相似性即家族相似性(familyresemblance)。范疇沒有固定的明確的邊界,隨著新事物的出現,其范圍可以擴大。而且,范疇成員也不象傳統的理論認為的那樣具有等同的地位,而是有中心成員和非中心成員之區分。自20世紀60年代以來,心理學和人類學研究針對傳統的范疇觀提出了大量的反證,如社會語言學家Labov(1973)對杯、缸、碗、瓶如何分類進行的調查;

美國心理學家Rosch對不同文化的范疇形成進行比較,發現許多范疇都是圍繞一個原型(prototype)而構成的,判斷某物體是否歸入某范疇,不是看它是否具備該范疇成員所有的共同特性,而是看它與其原型之間是否具有足夠的家族相似形(familyresemblance)。1987年出版的兩部認知專著(La-koff的《女人、火和危險事物》和Langacker的《認知語法基礎》)及隨后的許多文獻從哲學、心理學、語言學等從不同角度論證原型范疇理論的科學性。其基本觀點如下:(1)范疇是憑借典型特征,而不是什么必要和充分的條件所建立起來的“完形”概念;(2)范疇成員有典型和非典型之分,彼此之間有隸屬程度差異;(3)范疇成員之間存在相似性和共性特征,可以構成一個連續體;(4)范疇的邊界是模糊的。(朱煒,2005)經典范疇理論與原型范疇理論的區別可以通過下面的表格更清楚地表現出來:表2:經典范疇理論與原型范疇理論的區別范疇的界定成員關系不同范疇之間的界限經典范疇理論必要充分條件平等的清晰原型范疇理論典型特征和相似程度有典型非典型之分模糊。

2.2如何理解原型范疇理論的“原型”關于范疇原型的確定和表征,不同學者有不同的觀點,概括起來主要分為以下三種:(1)原型是范疇內典型代表:Rosch認為原型是與同一概念的成員有更多共同特征的實例,這個典型代表對于識別范疇起重要作用。(2)原型是范疇核心概念的概括性圖式的表征:Reed(1972)認為原型是范疇的平均特征或集中趨勢,是對范疇進行概括的表征。Taylor認為原型是范疇的概念核心的圖式表征,并認為實體并非原型,僅例示了原型。(3)“原型加轉換”的觀點:Franks&Bransford(1971)認為范疇是由兩個因素決定的:最佳實例,以及一套對最佳實例進行類典型論與詞義研究操作的規則(王寅,李弘,2003),這似乎像是對上述兩者的綜合,也是對“原型”的一種比較全面的認識。

綜合學者們的觀點并結合日常生活,筆者認為可以從以下幾個方面來理解“原型”:(1)原型可以是一個范疇中的核心成員也可以是該范疇內的一組成員,如我們可以說香蕉是水果的原型,也可以說香蕉、桔子、蘋果等一系列典型的水果是“水果”這一范疇的原型;(2)原型也可以是范疇原型的特征組合。如Lakoff(1987)提到的關于mother這一范疇的例子。一提到母親,人們馬上想到的特征就是[+woman,+hasgivenbirthtoachild],這一組特征就是“母親”這一范疇的原型。(3)原型具有動態變化性。就個人來講,原型的動態變化體現在對于同一范疇的原型的認識會發生變化。例如,兒童會將自己看到的所有圓形的東西叫做“球”,包括月亮等,顯然,兒童對“球”這一概念的原型的定義僅僅是[+round](Carrol,l2000),而長大之后他們對球的認識就正確了;從文化背景來看,不同國家、不同地區、不同語言文化的人對于同一范疇的原型的認識不同。以車為例,一提到車,偏遠山區的人腦中浮現的是毛驢車、馬車或拖拉機;而城市的人則是標致或?？怂沟雀呒夀I車。在對原型范疇理論有了正確的認識之后,我們才能在英語教學及研究中適時適當地加以應用。

3原型范疇理論視角下的一般現在時

3.1時態研究概述關于時態的著作國內外己經出版了不少,最具權威的包括Quirketa1(1985)的《英語語法大全》,Leech(1971)的((意義和英語動詞》,Biber和Leech(2000)的《朗文英語口語和筆語語法》,Millington-Ward(1966)的《英語動詞時態用法新釋》,章振邦主編的《新編英語語法》等等。傳統語法將時態定義為“表示時間區別的動詞語法范疇”,他們都認為時態可以用來區別時間,并且它們之間存在著一種一一對應的關系:現在時表示現在時間,過去時表示過去時間。但是這樣的定義不能解釋的語言現象有很多,因為傳統語法對于英語時態的描寫都只關注說話時間和發生的事件之間的時間關系,而沒有將說話人對這種時間關系的感知和認識等主觀因素考慮在內(林懿,2006),因此無法解釋現在時不僅可以表示現在還可以表示過去和將來,而過去時也可以表示現在和將來等語言現象。傳統語法對于英語時態用法的分析,基本是規定性的,語言使用者在運用具體時態的過程中,只能夠死記硬背一些所謂的特殊時態用法,如虛擬語氣,若與現在相反,主句則用過去形式的時態等等語法規則。

然而語言的運用是一個動態的變化過程,人們需要有更科學的理論對它進行解釋。隨著認知科學及認知語言學的發展,認知語言學家開始從新的角度探索各種語法現象。Taylor(2001)是第一位將原型理論應用于時態分析的語言學家。他指出多義現象不僅表現在詞匯上,而且也表現在語言各個層次的結構上,比如數和格的表達,時態和語態的表達,句子的種類等等,對于這些現象我們都可以用原型理論來研究。Taylor以過去時為例,用原型理論對其進行了認知語義分析,揭示了過去時三種用法之間的家族相似性。過去時最基本的用法是表述某個事件或某種狀態存在于說話的時間之前,這是過去時的原型用法。除此之外,過去時還有另外兩個重要意義,表示虛擬性以及和緩語氣,這是過去時的非原型用法。既然過去時具有這種原型效應,那么一般現在時的各種用法是否也具有原型性及家族相似性呢?

3.2從原型理論看一般現在時態各種用法Langacher(2004)對“現在時”進行了這樣的定義:Presenttenseindicatestheoccurrenceofafullinstantiationoftheprofiledprocessthatpreciselycoincideswithspeechtime,.ie.thepresentmoment。根據Langacher的這一定義,只有發生在說話人說話當下的事情才可以用現在時,那么那些看似與“現時”無關的動作為什么也可以使用一般現在時態呢?用原型范疇理論來分析一般現在時態就是想通過這一理論來解釋為什么這些看似大相徑庭的用法都歸屬于一般現在時態這一范疇,進而找出各種用法的原型及共性,即家族相似性,以期方便一般現在時態的教學及學習。Yule(2004)說過時態不僅僅是時間上的距離,而且是說話人心理上與事件的距離。前者是指事件發生時間與說話者談論該事件的時間之間的距離;后者是指說話人心理上感覺的距離事件發生時間的遠近。Yule的這種將說話人對這種時間關系的感知和認識等主觀因素考慮在內的觀點可以幫助我們分析一般現在時態各用法與“現時”的關系以及各用法之間的關系。